Tilapya, çeşitli beslenme alışkanlıkları, düşük oksijene tolerans, düşük ve yüksek sıcaklıklara tahammülsüzlük ve güçlü üreme gibi özelliklere sahiptir.
1. Karma beslenme alışkanlıkları: Tilapia, bitki bazlı, hepçil bir balıktır. Tilapia'nın göletteki sindirim içeriği çoğunlukla organik artıklar ve diğer bitki bazlı yemlerdir (su bitkileri, ticari yemler vb.), ardından fitoplankton, zooplankton ve az miktarda bentik hayvan gelir.
2. Düşük oksijen toleransı: Tilapia, 0.07'lik bir boğulma noktasıyla düşük oksijene karşı güçlü bir tolerans yeteneğine sahiptir.
Tilapia, suda çözünmüş oksijen litre başına 1,6 miligram olduğunda, litre başına 0.23 miligrama kadar yaşayabilir ve üreyebilir. Suda çözünmüş oksijen litre başına 3 miligramın üzerinde olduğunda, büyüme etkilenmez.
3. Düşük ve yüksek sıcaklıklara dayanıklı değildir: Tilapyanın hayatta kalma sıcaklık aralığı 15-35 derecedir. Su sıcaklığı 15 derecenin altında olduğunda, tilapya uykudadır. Tilapya için maksimum kritik sıcaklık yaklaşık 40-41 derecedir ve optimum büyüme sıcaklığı 28-32 derecedir. Tilapya için üreme sıcaklığı 20 derecenin üzerindedir.
4. Güçlü üreme: Tilapia erken cinsel olgunluğa, kısa yumurtlama döngüsüne, genç balıkların oral kuluçka dönemine, düşük üreme gereksinimlerine ve büyük durgun su kütlelerinde doğal üremeye sahiptir. Tilapia 6 ayda cinsel olgunluğa ulaşır ve yaklaşık 200 gram ağırlığındadır. Dişi balık genellikle yaklaşık 1000-1500 yumurtaya sahiptir ve üreme sırasında erkek balık güzel bir düğün dumanı rengine sahiptir. Karında anüs ve ürogenital delik olmak üzere iki açıklık vardır ve sıkıştırıldığında beyaz semen dışarı akar. Dişi balığın karında anüs, üreme deliği ve ürogenital delik olmak üzere üç açıklık vardır. 18-32 derece su sıcaklığında, olgun erkek balıklar yuvalarını kazma yeteneğine sahiptir. Olgun dişi balıklar yuvalarında çiftleşir, olgun yumurtalar üretir ve bunları hemen ağız boşluklarında döller. Döllenmiş yumurtalar dişi balığın ağız boşluğunda gelişir. 25-30 derece su sıcaklığında, genç balıklar 4-5 günde yumurtadan çıkabilir. Yavru balıklar yumurta kesesi kaybolduğunda annenin vücudundan ayrılırlar ve belirli bir yeteneğe sahip olurlar.